কাকে বোলিং করতে খুব ভয় পেতেন আফ্রিদি!

স্পোর্টস ডেস্ক::
ওয়ানডে খেলেছেন ৩৯৮টি। টেস্ট খেলেছেন মাত্র ২৭টি। টি-টোয়েন্টি ৯৯টি। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক, বুমবুম অলরাউন্ডার শহিদ আফ্রিদি যে সময়টায় খেলা শুরু করেন, তখন ওয়েস্ট ইন্ডিজের কিংবদন্তি ব্রায়ান লারার চলছিল ক্যারিয়ারের শেষ লগ্ন। তবুও ক্যারিবীয় কিংবদন্তিকে বোলিং করার সুযোগ হয়েছিল আফ্রিদির। সে আলোকেই নিজের অভিজ্ঞতার কথা শেয়ার করলেন পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক।টেস্টে ৪৮ এবং ওয়ানডে ক্রিকেটে ৩৯৫ উইকেট পাওয়া শহিদ আফ্রিদি বললেন, তার ক্যারিয়ারে সবচেয়ে বেশি ভয় পেয়েছেন ব্রায়ান লারাকে বল করতে। কিন্তু লারাকে তিনি বর্ণনা করেছেন অনেক উঁচু মাপের একজন ব্যাটসম্যান হিসেবে। ক্যারিয়ারে মাত্র দু’বার লারার মুখোমুখি হয়েছিলেন আফ্রিদি। তাতেই তার মনে হয়েছে, লারাকে বল করতে কখনোই আত্মবিশ্বাসী ছিলেন না।
যে দু’বার মুখোমুখি হয়েছিলেন, তাতেও ক্যারিবীয় কিংবদন্তি গভীর প্রভাব ফেলেছিলেন বলে জানিয়েছেন আফ্রিদি। পাকিস্তানের সাবেক অধিনায়ক উইজডেনকে বলেন, ‘কয়েকবার আউট করেছি লারাকে; কিন্তু যখনই লারাকে বল করেছি, তখনই মাথার মধ্যে ভয় কাজ করেছে যে, এই বুঝি সে চার কিংবা ছক্কা মেরে দিল। আমাকে রীতিমতো ভয়ে ভয়ে রাখত সে। কখনোই আত্মবিশ্বাস নিয়ে বল করতে পারিনি লারাকে।’
ব্রায়ান লারার ফুটওয়ার্কের উচ্ছ্বসিত প্রশংসা করেছেন আফ্রিদি। তিনি বলেন, ‘বিশ্বের সেরা স্পিনারদের বিরুদ্ধে দাপট দেখিয়েছে লারা। তার মধ্যে শ্রীলঙ্কায় মুত্তিয়া মুরালিধরনের বিরুদ্ধে সাফল্যও রয়েছে। স্পিনারদের বিরুদ্ধে লারার পায়ের কাজ অসাধারণ ছিল। যে ভাবে সে স্পিনারদের সামলাত, তা দেখতেও দারুণ লাগত। লারা ছিল দুর্দান্ত প্রতিভা।’